「仕事を失った人たちは、いったいどうなるのか？」
テクノロジー倫理の研究者トリスタン・ハリスが、米国の人気トーク番組でこの問いを投げかけました。
番組のホストも、観客も、一瞬黙り込んだといいます。
Redditではこの動画が大きな反響を呼びました。
数千件のコメントが寄せられています。
本記事では、このRedditでの議論を参考に、AI時代の雇用崩壊がもたらす社会的リスクについて考察します。
「あなたが不要になる日」の意味
テック業界のリーダーたちは、AIの未来を明るく語ります。
「知能は電気のような公共インフラになる」「仕事から解放される」「退職資金の心配はなくなる」と。
Reddit上では、これらの発言に対して冷静な「翻訳」を試みる声がありました。
その指摘は鋭いものです。
「知能が公共インフラになる」とは「知能を独占する」という意味ではないか。
「仕事が不要になる」とは「あなたが不要になる」という意味ではないか。
つまり、楽観的なビジョンの裏に、一般市民の居場所が消えていく構造が透けて見える。
そういうわけです。
この懸念は、単なる悲観論として片付けられるでしょうか。
「新しい泥棒男爵」たちの沈黙
19世紀のアメリカには「泥棒男爵」と呼ばれた富豪たちがいました。
カーネギー、ロックフェラー、モルガン。
彼らは巨万の富を築いています。
しかし同時に、図書館や大学、病院も建設しました。
Redditの議論で多くの賛同を集めていたのは、現代のテック富豪との対比です。
現代の富豪は19世紀の10倍の資産を持っています。
では、公共のために建てたものは何でしょうか。
自分が支配する団体に寄付して節税する。
そして、それを「フィランソロピー」と呼ぶ。
そんな指摘が高いスコアを獲得していました。
ある投稿者は、特定のテック富豪が社会貢献にどれだけ支出しているかを調べた結果を共有しています。
実際の資産に対する比率は、極めて低いとのことでした。
UBIを語る口と、実際の行動。
このギャップに、多くの人が不信感を抱いているようです。
消費者がいなくなる世界
「仕事がなくなったら、誰がモノを買うのか？」
このシンプルな問いに対して、Reddit上では興味深い視点がいくつも提示されていました。
ある投稿者は、こう指摘しています。
ロボットが経済全体を支配すれば、富裕層はもはや消費者を必要としなくなる、と。
ロボットが食料を作り、家を建て、サービスを提供する。
その循環の中に、一般市民の出番はありません。
別の投稿者は「共有地の悲劇」になぞらえていました。
ある企業が労働力をAIに置き換えれば、コスト削減で優位に立てる。
しかし、すべての企業がそうすれば消費者がいなくなり、全員が損をする。
それでも、企業は置き換えをやめないだろう、と。
さらに別の投稿者は、歴史に目を向けました。
社会が消費主義なしでも成立していた時代の方が、実ははるかに長い。
中世ヨーロッパでは、貧しい人は貧しい人同士で生きのびていました。
一方、富裕層は海外から贅沢品を輸入し、独自の経済圏を回していたのです。
つまり、一般市民の購買力がなくても富裕層は困らない。
そんな構造がかつて存在していたという分析でした。
テクノ封建主義という既視感
この議論の中で繰り返し登場したキーワードがあります。
「テクノ封建主義」です。
封建時代を思い出してください。
領主が土地を所有し、農民はその土地を借りて働きます。
どれだけ汗を流しても、手元に残るのは最低限の食料だけ。
別の領主のもとへ移っても状況は変わりません。
なぜなら、領主同士が結託して農民の取り分を最低限に抑えているからです。
Redditのある投稿者は、この構造が現代に蘇りつつあると警告していました。
テック企業がAIとロボティクスという「土地」を所有する。
そして、人間は最低限の対価で働かされる。
あるいは、働く場所すら与えられなくなる、と。
古代ローマとの比較も興味深いものでした。
ローマでは征服した国から奴隷と金銀を持ち帰りました。
自営農民は奴隷労働に太刀打ちできず没落しています。
やがて無産市民として街をさまようことになったのです。
一方、元老院の貴族だけが土地と奴隷と富の生産手段を独占しました。
ここでAIとロボットを奴隷に置き換えれば、同じ構図が見えてくるという指摘です。
歴史は繰り返さないが、韻を踏む。
その韻が、今まさに聞こえ始めています。
失業率10%で世界は壊れる
忘れてはならない事実があります。
世界恐慌を引き起こしたのは、わずか10%の失業率でした。
Redditでこの点を指摘した投稿者がいました。
AIによる雇用破壊が段階的に進んだとしても、臨界点は思ったより近いかもしれません。
そして、その臨界点を超えたとき、社会は急速に不安定化します。
別の投稿者は、政府にとって大量の失業者は最大の脅威だと述べていました。
仕事がある人間には時間がありません。
抗議する暇も、団結する余裕もない。
しかし、職を失い、時間だけが無限にある人間は違います。
怒りとともに街に出る。
歴史が繰り返し証明してきたパターンです。
UBIが実現したとしても、問題は残ります。
毎日8時間の自由時間が増えた人々が何をするか。
それは、誰にも予測できません。
楽観論と悲観論のあいだで
Reddit上の議論はすべてが悲観的だったわけではありません。
少数派ではありましたが、楽観的な見通しもありました。
AIがすべてを生産する世界では、基本的ニーズが無料になる。
文化的ルネサンスが起こり、人々は創造的な活動に時間を使えるようになる。
そんな予測です。
しかし、この楽観論にも鋭い反論がついていました。
「富裕層は現在ほとんど社会貢献をしていない。なぜ、将来すべてを手にしたあとに分け与えると信じられるのか」と。
この反論に対する再反論は、見当たりませんでした。
まとめ
トリスタン・ハリスの問いは単純です。
「仕事を失った人たちはどうなるのか？」
テック業界のリーダーたちには、この問いに答える義務があります。
しかし、Reddit上の議論を見る限り、彼らの回答を信じている人は少ないようです。
歴史を振り返れば、技術革新はつねに雇用を破壊してきました。
そして、新しい雇用を生み出してきた。
産業革命もそうでしたし、IT革命もそうでした。
ただし、今回は少し事情が異なるかもしれません。
AIは人間の肉体労働だけでなく、知的労働も代替し始めているからです。
答えは誰も持っていません。
だからこそ、この議論に無関心でいるわけにはいかないのです。
テック企業の楽観的なプレゼンテーションを鵜呑みにせず、自分の頭で考える。
仕事がなくなる前に、仕事以外のアイデンティティを持つ。
コミュニティとのつながりを太くしておく。
個人にできることは限られています。
しかし、考えることをやめた瞬間に、私たちは本当に「不要な存在」になってしまうのではないでしょうか。
